Manuel María Ponce Cuéllar nació en Fresnillo, Zacatecas, México, en diciembre de 1882; falleció en la Ciudad de México en abril de 1948 Ponce pasó muchos años en Europa, primero de 1904 a 1906, y luego de 1925 a 1933 Este programa contiene piezas escritas justo después de la primera estancia de Ponce en Europa (Capriccio No 2), su primer regreso a México (Rapsodia Mexicana No 1) y sus años de exilio en Cuba (Suite Cubana) durante la Revolución Mexicana que comenzó en 1910

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La Rapsodia Mexicana No 1 fue compuesta en 1911 Ponce había regresado a México después de pasar tres años estudiando piano y composición en Europa Inicialmente volvió a Aguascalientes para dar clases de piano, pero eventualmente se mudó a la Ciudad de México para enseñar piano en el Conservatorio Nacional

 

La palabra rapsodia tiene su origen en un género poético El término griego clásico rhapsōdos se refería a un recitador de poesía épica (generalmente homérica), interpretada sin acompañamiento (lo que significa sin acompañamiento instrumental)

 

La Rapsodia Mexicana No 1 de Ponce es una pieza romántica épica, similar a las Rapsodias Húngaras de Franz Liszt (1811-1886) La obra comienza con una gran introducción, marcada como Maestoso (majestuoso) Las tres octavas iniciales tocadas por la mano izquierda constituyen el tema principal (o motivo) que se escucha a lo largo de la composición La técnica de someter el tema inicial de una obra musical a diferentes velocidades y estados de ánimo se llama transformación temática (viene a la mente las primeras cuatro notas del primer movimiento de la Quinta Sinfonía de Ludwig van Beethoven, así como muchas de las obras de Liszt)

 

La extensa y a menudo contrapuntística primera sección de la Rapsodia Mexicana No 1 es seguida por una breve sección central lenta, compuesta en el estilo de una canción Entre sus muchos talentos como compositor, Ponce es conocido en México como un defensor de la canción mexicana
La tercera y última sección de la obra está compuesta en el gran estilo virtuoso que recuerda a Liszt, donde el tema aparece en muchos ajustes breves y constantemente cambiantes

 

Capriccio No. 2 (1907):

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La palabra italiana capriccio significa capricho o fantasía La palabra también aparece en el francés caprice o en el inglés capricious

La primera pieza musical titulada Capriccio aparece en Europa en la segunda mitad del siglo XVI en un conjunto de madrigales de Jacquet de Berchem (1505-1567), y en la literatura para teclado de finales del siglo XVI y principios del siglo XVII

Dos ejemplos conocidos del capriccio en el siglo XIX son los 24 Caprichos para Violín Solo de Niccolò Paganini (1782-1840) y los capriccios para piano que se encuentran en las obras para piano solo de Johannes Brahms (1833-1897)

El amigo y mentor de Brahms, el pianista y compositor Robert Schumann (1810-1856), escribió que el capriccio es un género musical diferente del burlesque de 'comedia baja' en que combina lo sentimental con lo ingenioso A menudo tiene algo de estudio La palabra étude significa estudio, que en composición instrumental se refiere a una pieza dedicada a explotar un patrón técnico difícil, a menudo a velocidades rápidas El uso más moderno de la palabra étude puede referirse al estudio de un compositor sobre cómo organizar material musical, independientemente de su dificultad para el intérprete (el término étude también se encuentra en el arte moderno)
 

Lo que llama la atención en el Capriccio No 2 de Ponce es su uso moderno de armonías, especialmente en la sección más lenta que sigue a la breve y inicial apertura de la obra (el oyente notará que esta sección más lenta también lleva la obra a un cierre inesperado y encantador) ¡La sección más lenta presenta un juego rítmico entre una marcha fúnebre y un vals!

 

El uso moderno de la armonía por parte de Ponce también es evidente en la sección central de la obra, que es un estudio para la mano izquierda Los entusiastas de la música pueden detectar la influencia del compositor Gabriel Fauré (1845-1924) en la escritura enharmónica de la partitura, así como en el lenguaje melódico y armónico que se encuentra en los compositores franceses de principios a mediados del siglo XX, como Francis Poulenc (1899-1963) y otros miembros de Les Six

 

Es interesante notar la clara diferencia en el sonido moderno del Capriccio No 2, compuesto cuatro años antes de la puramente romántica y más tradicional Rapsodia Mexicana No 1 Ponce claramente pudo componer en diferentes estilos, incluso en sus primeros años

 

Ponce fue un brillante pianista Dedicó el Capriccio No 2 a su profesor de piano, Martin Krause (1853-1918), quien fue alumno de Liszt La obra fue compuesta en México justo después de los estudios de piano de Ponce con Krause en Berlín, a principios de 1907

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Suite Cubana (1915):

 

Durante la Revolución Mexicana (1910-1920), Ponce y otros artistas e intelectuales mexicanos vivieron en exilio en Cuba

 

Ponce llegó a Cuba en 1915 y regresó a la Ciudad de México en 1917

 

Mientras estuvo en La Habana, Ponce ofreció conciertos, conferencias, clases y escribió reseñas para El Heraldo de Cuba y L

 

La Reforma Social En 1916, realizó un recital de sus obras en el Aeolian Hall de Nueva York, el cual pasó desapercibido debido a un ataque en la ciudad fronteriza de Columbus en ese mismo momento

 

Las dos primeras piezas, Serenata marina y Plenilunio, son tradicionales en su melodía, armonía y estructura formal, y presentan ritmos cubanos bien establecidos Plenilunio es un ejemplo de guajira, un baile español cubano, en compás de 6/8, con frecuente uso de hemiola

 

La tercera y última pieza, Paz de ocaso, es un ejemplo de la contribución de Ponce al impresionismo francés de finales del siglo XIX Las armonías de sonido moderno y la ausencia de una melodía claramente discernible (en realidad hay una melodía en el pulgar de la mano derecha, en los tiempos uno y tres) le dan a la pieza una sensación abstracta, como una pintura impresionista donde el enfoque está menos en líneas y formas claramente definidas, y más en lo sensorial frente a lo emocional Aquellos que tengan la oportunidad de ver la partitura nuevamente verán escritura enharmónica similar a la que se encuentra en el Capriccio No 2

 

El término suite se refiere a cualquier conjunto ordenado de piezas instrumentales destinadas a ser interpretadas en una sola sesión En la música barroca del siglo XVII, la suite era un género instrumental que constaba de varias piezas (llamadas movimientos) en la misma tonalidad, algunas o todas basadas en formas y estilos de danza Ejemplos de estas danzas son la Allemande, Courante, Sarabande, Giga (y el Minueto)

 

La suite posteriormente se convirtió en un grupo de piezas extraídas de una obra más grande, especialmente una ópera o ballet Uno de los ejemplos más famosos de esto es la Suite del Cascanueces, de Pyotr Ilyich Tchaikovsky (1840-1893)

 

Notas del Programa por Dr. John Noel